In september 2026 staat Frankrijk een bijzonder religieus en cultureel moment te wachten. In Bussy-Saint-Georges, in de oostelijke regio van Parijs, wordt de BAPS Swaminarayan Hindu Mandir officieel ingewijd. Het wordt volgens BAPS de eerste traditioneel ontworpen, speciaal gebouwde hindoetempel van Frankrijk. De opening wordt gevierd met een groot 13-daags cultureel festival van 2 tot en met 14 september 2026.
De nieuwe mandir is niet alleen bedoeld als plaats voor gebed. BAPS beschrijft het complex als een centrum voor geloof, cultuur, kennis, gemeenschap en dienstverlening. De tempel is toegewijd aan Bhagwan Swaminarayan en bevat daarnaast murti’s van verschillende belangrijke hindoeïstische godheden, waaronder Radha-Krishna, Ram-Sita, Shiva, Hanuman en Ganesh. De tempel staat bovendien open voor mensen van verschillende religies en achtergronden. (Baps Mandir Paris)
Het project heeft daarmee een bredere betekenis dan alleen de bouw van een religieus gebouw. Het moet ook een ontmoetingsplaats worden waar de Indiase cultuur, Franse samenleving en verschillende gemeenschappen elkaar kunnen ontmoeten.
Van India naar Frankrijk
Een bijzonder aspect van het project is de samenwerking tussen Indiaas vakmanschap en Franse bouwtechniek. De stenen onderdelen zijn in India voorbereid en deels met de hand gesneden volgens traditionele technieken. Vervolgens worden ze in Frankrijk samengebracht met moderne Franse engineering en bouwtechnologie.
De architectuur bevat traditionele elementen zoals shikhars (torenspitsen), ghummats (koepels), stambhs (zuilen), chhatris (overkappingen) en gavaksha-vensters. Volgens de officiële informatie wordt het daarmee een opvallend voorbeeld van een samenwerking tussen de bouwtradities van India en Frankrijk.
Dertien dagen feest in september
De officiële festiviteiten dragen de naam Paris Mandir Mahotsav / Festival of Culture en duren van woensdag 2 september tot en met maandag 14 september 2026. Het programma omvat religieuze ceremonies, culturele evenementen, processies en bijeenkomsten. (BAPS Swaminarayan Sanstha)
Een aantal belangrijke onderdelen:
- 2 september: start van de Vedic Mahayagna en de Palkhi Yatra.
- 3 september: Jal Yatra op de Seine en een officiële welkomstbijeenkomst.
- 4 september: viering van Krishna Janmashtami.
- 5 september: Nagar Yatra door Parijs.
- 6 september: de belangrijke murti-pratishtha-ceremonie en de officiële toewijdingsbijeenkomst van de mandir.
- 7 september: vrouwenconventie.
- 8 september: Kirtan Aradhana, een muzikaal eerbetoon.
- 13 september: viering van de verjaardag van Mahant Swami Maharaj.
- 14 september: grote Hindu Cultural Celebration en afsluiting van het festival. (Baps Mandir Paris)
Een bijzondere processie over de Seine
Een van de opvallendste evenementen wordt de Jal Yatra op donderdag 3 september. Een bootprocessie op de Seine moet de Indiase cultuur en de boodschap van harmonie symboliseren. Volgens BAPS grijpt de gebeurtenis ook terug op een eerdere boottocht over de Seine van Pramukh Swami Maharaj in 1997. (Baps Mandir Paris)
Op zaterdag 5 september volgt de Nagar Yatra, een kleurrijke culturele optocht door centraal Parijs. Volgens de organisatie wordt daarbij de diversiteit van de Indiase cultuur gevierd met onder meer muziek, dans en traditionele elementen. (Baps Mandir Paris)
De grote inwijding op 6 september
Een van de belangrijkste dagen van het festival is zondag 6 september 2026. Dan staat de murti-pratishtha gepland: de traditionele religieuze ceremonie waarmee de goddelijke beelden in de nieuwe mandir worden ingewijd. Later die dag vindt de officiële Mandir Dedication Assembly plaats. (Baps Mandir Paris)
De festiviteiten worden gehouden in de aanwezigheid van His Holiness Mahant Swami Maharaj, de spirituele leider van de BAPS Swaminarayan Sanstha. (BAPS Swaminarayan Sanstha)
Meer dan een tempel
De komst van de mandir heeft ook een belangrijke culturele dimensie. De tempel moet volgens BAPS bijdragen aan onderwijs, vrijwilligerswerk, interreligieuze contacten en maatschappelijke betrokkenheid. Daarmee wil het project niet alleen een religieuze plek zijn voor hindoes, maar ook een plek waar bezoekers kennis kunnen maken met de geschiedenis, filosofie, kunst en tradities van het hindoeïsme. (Baps Mandir Paris)
De locatie in Bussy-Saint-Georges ligt ten oosten van Parijs. Het officiële adres is Allée Madame de Montespan, 77600 Bussy-Saint-Georges, Frankrijk. (Baps Mandir Paris)
Een historische gebeurtenis
De opening van de BAPS Swaminarayan Hindu Mandir markeert volgens de organisatie het eindpunt van een lange reis. De officiële festivalwebsite spreekt over een visie die teruggaat tot 1970 en die in 2026 werkelijkheid wordt. (Baps Mandir Paris)
Voor de hindoeïstische gemeenschap in Frankrijk en daarbuiten is september 2026 daarom meer dan de opening van een nieuw gebouw. Het is een moment waarop religie, Indiase cultuur, traditioneel vakmanschap en de Frans-Indiase relatie samenkomen.
Van 2 tot en met 14 september 2026 staat Bussy-Saint-Georges daarmee in het teken van een van de grootste hindoeïstische culturele evenementen die Frankrijk tot nu toe heeft meegemaakt.
Voor deelname aan verschillende onderdelen is voorafgaande registratie verplicht. Het programma en de voorwaarden kunnen nog wijzigen. (BAPS Swaminarayan Sanstha)
