In de Indiase regio Kashmir zijn bij een terroristische aanslag zeker 26 mensen om het leven gekomen. Rond 15.00 uur lokale tijd openden gewapende mannen het vuur op toeristen in de Baisaran-vallei, een populair gebied nabij Pahalgam dat vaak het ‘Zwitserland van India’ wordt genoemd. Ze werden vermoord, enkel en alleen omdat ze hindoes zijn.
De aanvallers bevestigden eerst hun religieuze identiteit voordat ze het vuur openden . De aanvallers selecteerden hun slachtoffers op basis van religie, waarbij ze toeristen vroegen hun identiteit te bevestigen door religieuze tests. Mannelijke hindoes werden geïdentificeerd en op korte afstand geëxecuteerd.
Volgens lokale autoriteiten zijn er ook veel gewonden gevallen, van wie sommigen in kritieke toestand verkeren. Een overlevende uit de Indiase deelstaat Gujarat vertelde aan de BBC dat er paniek uitbrak na de aanval: “Iedereen begon te rennen, huilen en schreeuwen.”
Het Indiase leger heeft het gebied inmiddels afgezet en is een grootschalige zoekactie gestart naar de daders. De politie spreekt van een terroristische aanslag, uitgevoerd door militanten die zich verzetten tegen het Indiase gezag in Kashmir. Er gaan ook geruchten dat het om een groep gaat die tegen de vestiging van ‘buitenstaanders’ in de regio is, al is dat nog niet bevestigd.
De aanval wordt gezien als een van de ernstigste in jaren. Regionaal leider Omar Abdullah noemt het de dodelijkste aanval op burgers in lange tijd. Ook Mirwaiz Umar Farooq, een invloedrijke leider binnen de politieke tak van de separatistische beweging, veroordeelt het geweld scherp. Op X schrijft hij dat het “een laffe aanval is die indruist tegen de gastvrije cultuur van Kashmir”.
De Indiase premier Narendra Modi heeft via X laten weten dat de daders niet zullen worden gespaard. “Onze strijd tegen terrorisme is standvastig en wordt alleen maar sterker,” aldus Modi.
De aanval valt samen met een bezoek van de Amerikaanse vicepresident JD Vance aan India. Hoewel hij zich ver van Kashmir bevindt, in Jaipur, liet hij weten diep geraakt te zijn: “We zijn overweldigd door de schoonheid van dit land en leven mee met de slachtoffers.” Oud-president Trump sprak op zijn sociale media van “verschrikkelijk nieuws” en verzekerde dat de VS zij aan zij met India staat in de strijd tegen terrorisme.
Kashmir is een regio met een lange geschiedenis van conflict. Zowel India als Pakistan maken sinds de onafhankelijkheid van India in 1947 aanspraak op het gebied. Hoewel het geweld de afgelopen jaren afnam, laaide de onrust op sinds de Indiase regering in 2019 de speciale autonome status van Jammu en Kashmir introk en het gebied onder centraal bestuur plaatste.
Hindoes vermoord vanwege hun geloof in Kashmir – Dit is geen terreur, dit is GENOCIDE!
