In Bangladesh, een land waarmee Nederland diplomatieke en economische betrekkingen onderhoudt, worden de rechten van miljoenen hindoes ernstig aangetast. Wat hier plaatsvindt is geen abstract of ver-van-ons-bed-probleem. Het zijn hedendaagse gebeurtenissen die vragen om aandacht, bewustzijn en betrokkenheid.
Ontvoeringen en gedwongen bekeringen van hindoe-meisjes
In verschillende delen van Bangladesh worden hindoe-meisjes ontvoerd, gedwongen bekeerd tot de islam en vervolgens uitgehuwelijkt aan mannen uit extremistische kringen. Dit gebeurt regelmatig onder het oog van autoriteiten die nauwelijks optreden. Families van de slachtoffers dienen aangiftes in, maar vaak zonder resultaat.
Een bekend voorbeeld is het geval van de zestienjarige Ratri Das uit Chittagong, die in 2015 werd ontvoerd. In 2016 verdween de twaalfjarige Susmita Singh op soortgelijke wijze. In geen van beide gevallen werd gerechtigheid bereikt. Deze gebeurtenissen zijn niet op zichzelf staand. Ze passen in een breder patroon waarin gedwongen bekeringen niet alleen plaatsvinden, maar ook zelden bestraft worden.
Geweld en discriminatie op religieuze gronden
Religieus gemotiveerd geweld tegen hindoes komt regelmatig voor, vaak naar aanleiding van geruchten of incidenten op sociale media. In oktober 2021 werden tientallen hindoetempels vernield tijdens het Durga Puja-feest, een van de belangrijkste feesten in het hindoeïsme. Er werden ook huizen van hindoegezinnen geplunderd. Dit geweld werd aangewakkerd door een beschuldiging dat iemand op Facebook een lasterlijke opmerking over de islam had geplaatst.
In plaats van een juridische afhandeling van de situatie, volgde grootschalige vergelding. Hindoetempels, huizen en bedrijven werden aangevallen, terwijl de slachtoffers nauwelijks bescherming kregen van de staat. Dit roept serieuze vragen op over de vrijheid van godsdienst in Bangladesh.
Economische onderdrukking
In sommige regio’s van Bangladesh worden hindoes economisch onderdrukt door middel van onwettige belastingen en dreiging. Er zijn meldingen van lokale extremistische groepen die hindoegezinnen dwingen tot het betalen van extra belastingen, vergelijkbaar met de historische “jizya” – een belasting die in vroegere tijden werd opgelegd aan niet-moslims in islamitische staten.
Deze economische druk treft kleine boeren, winkeliers en ondernemers. Sommigen verliezen hun land of bezittingen omdat ze weigeren deze illegale betalingen te doen. Anderen worden onder druk gezet hun eigendommen te verkopen tegen lage prijzen. Deze vorm van onderdrukking versterkt de marginalisatie van de hindoe-gemeenschap in sociaal en economisch opzicht.
Structurele achterstelling en uitsluiting
Hindoes ondervinden ook structurele achterstelling in verschillende sectoren van de samenleving. In de politiek zijn zij ondervertegenwoordigd. In het onderwijs en op de arbeidsmarkt ervaren hindoes discriminatie en worden zij vaak buitengesloten van kansen op basis van hun religieuze identiteit.
Bovendien worden hindoes regelmatig doelwit tijdens politieke spanningen. Na de verkiezingen in 2001 vonden in plaatsen zoals Jessore en Barisal georganiseerde aanvallen plaats op hindoegezinnen. Hierbij zijn honderden vrouwen verkracht en duizenden mensen op de vlucht geslagen. Tot op de dag van vandaag zijn sommige families niet teruggekeerd naar hun oorspronkelijke dorpen uit angst voor nieuw geweld.
Culturele en religieuze vernietiging
Naast fysiek geweld is er ook sprake van culturele en religieuze onderdrukking. Hindoetempels worden beschadigd of vernietigd, religieuze beelden worden vernield en religieuze vieringen worden verstoord. In sommige gevallen wordt geprobeerd het erfgoed en de aanwezigheid van hindoes uit bepaalde regio’s te wissen.
Daarnaast worden pogingen ondernomen om gronden van hindoetempels en religieuze instellingen illegaal over te nemen. Deze praktijken treffen niet alleen de directe slachtoffers, maar brengen ook het voortbestaan van religieuze en culturele tradities in gevaar.
Demografische veranderingen
Historisch gezien vormden hindoes een aanzienlijk deel van de bevolking van Bangladesh. In de afgelopen decennia is hun aandeel echter drastisch afgenomen. Volgens schattingen is het percentage hindoes in de bevolking gedaald van ongeveer 22 procent bij de onafhankelijkheid van Bangladesh in 1971 tot minder dan 9 procent vandaag de dag. Dit is deels te wijten aan emigratie, maar ook aan structurele druk, geweld en discriminatie waardoor hindoes zich gedwongen voelen het land te verlaten.
Waarom is dit relevant voor Nederland?
Nederland onderhoudt economische en diplomatieke banden met Bangladesh. Nederlandse bedrijven importeren producten uit Bangladesh, waaronder kleding, en de Nederlandse overheid werkt samen met het land op het gebied van ontwikkelingssamenwerking en mensenrechten.
Het is daarom van belang dat Nederlanders op de hoogte zijn van de mensenrechtensituatie in Bangladesh. Wanneer een land zijn minderheden structureel onderdrukt, vraagt dit om internationale aandacht. Stilte of onwetendheid kan worden opgevat als instemming.
Wat is er nodig?
Internationale druk en diplomatieke actie kunnen bijdragen aan een betere bescherming van religieuze minderheden. Mensenrechten zijn universeel, en religieuze vrijheid is een fundamenteel recht. De situatie van hindoes in Bangladesh vereist:
Aandacht van internationale organisaties en mensenrechteninstanties
Verantwoording door de overheid van Bangladesh voor het beschermen van minderheden
Ondersteuning voor slachtoffers van geweld en ontheemding
Bewustwording onder burgers en beleidsmakers in landen die samenwerken met Bangladesh
Dit artikel is niet bedoeld om haat te verspreiden, maar om bewustzijn te vergroten. Wat hindoes in Bangladesh meemaken is geen geïsoleerd probleem. In een wereld waarin informatie razendsnel verspreid wordt, kunnen ideeën van intolerantie ook elders wortel schieten als ze niet worden tegengesproken.
Vrijheid van geloof en bescherming van minderheden zijn niet alleen waarden voor één land of één regio. Het zijn mondiale waarden. Wanneer deze worden geschonden, verdient dat onze aandacht – niet uit woede, maar uit rechtvaardigheid.
FOLLOW – https://www.tiktok.com/@shriramshakha070 Facebook
